후두와 기관지 내부를 둘러싸고 있는 점막 조직이 건조해지고 약해졌습니다. 점막이 회복되지 않은 상태에서 염증치료제나 담약 등을 계속 사용하게 되면 점막이 더욱 건조해지고 기침과 가래가 계속해서 발생하게 됩니다. 염증의 악순환, 점액약 방향만 사용하기보다 점막을 강화시키는 치료법
지속적인 마른기침으로 고생하는 환자들이 있습니다. 감기 뒤에도 이런 경우가 있고, 최근에는 코로나바이러스로 인한 후유증이 여러 형태로 나타나고 있습니다. 이런 경우 대부분의 환자는 진통제, 항염증제, 항생제, 진해거담제로 치료를 받습니다. 그러나 이런 마른 기침약을 먹어도 증상이 호전되지 않고 한 달 이상 고통을 받거나, 심한 경우 1~2년 정도 증상이 지속되다가 조금씩 심해지는 경우도 있다.
코로나 바이러스와 관련이 없음에도 불구하고 마른 기침이 지속된다면 주변 사람들의 눈총을 받을 수도 있고, 일상생활에 많은 불편을 겪으실 수도 있습니다. 나중에는 조금 피곤해지거나, 술이나 커피를 조금 마시거나, 말을 조금 많이 해도 증상이 악화됩니다. 또한, 약간 매운 음식이라도 먹으면 불편해지는 경우가 많습니다. 일상생활 중 습도가 조금이라도 건조해지면 곧 목이 건조해지고 따끔거리고 가렵고 이물감이 느껴지고 뱉어내려고 해도 뱉어지지 않게 됩니다. 잘 뱉어내세요. 기관지뿐만 아니라 입, 혀, 코, 눈 등도 건조해지며 열이나 건조함으로 인해 불편함을 느끼게 됩니다. 기관지점막의 건조함이 심할 경우 기침을 할 때마다 가슴이 두근거리는 등의 증상이 동반될 수 있습니다. 이런 경우에도 대부분의 사람들이 만성기관지염이나 만성후두염으로 진단을 받기 때문에 서양의학에서는 염증을 없애는 진통제나 항염증제, 기침중추를 억제하고 호흡평활근의 사용을 감소시키는 진해제 등을 마른기침으로 복용한다. 약. 그러나 이러한 약을 계속 사용해도 호전이 없고 장기간 지속된다면 마른 기침의 원인 역시 점막 재생 불량의 문제로 살펴보아야 한다. 피부가 건조하고 건조해지면 가렵고 미세한 균열이 생기고, 그 균열을 통해 세균이나 바이러스 감염이 일어나기 쉽습니다. 마찬가지로 입 안쪽, 목구멍, 코, 기관지 등도 모두 투명한 점막조직으로 덮여 있다. 피부 조직과 마찬가지로 이 점막 조직은 보호층 역할을 합니다. 그러므로 이 점막 조직은 일정한 두께를 유지하면서 윤기 있고 촉촉한 상태를 유지해야 합니다. 그러나 여러 가지 이유로 인해 이 점막 조직은 계속 건조해지고 두께가 얇아지게 됩니다.
그러다가 건조 과정에서 목의 통증이 계속 기침을 하고, 점막의 마른 균열을 통해 세균, 바이러스 감염과 미세먼지 흡착이 일어나기 쉬워지므로 지속적인 마른 기침이 발생하게 된다. 그러면 왜 피부조직처럼 목구멍이나 기관지 안쪽을 둘러싸고 있는 점막조직이 건조해지고 약해지는 걸까요? 여러 가지 원인이 있습니다. 먼저, 약물의 부작용을 살펴볼 필요가 있다. 수면제나 각종 정신과 약물을 장기간 복용 시 부작용으로 나타나는 경우가 많습니다. 대부분의 정신과 약물은 뇌 중추신경계의 정상적인 기능을 억제하여 진정 효과를 나타내기 때문에 다양한 부작용을 일으키기도 합니다. 그 중 일부 정신과 약물은 구강 건조증이나 구강 건조증을 유발하는 경우가 많습니다. 그리고 이 약을 장기간 사용하면 몸 전체의 에너지와 혈액이 고갈되고 기관지 내부의 점막 조직도 건조해지게 됩니다. 이러한 약들 외에도 감기약, 점액약으로 사용되는 진통제, 항염증제 등이 염증과 가래를 빠르게 제거하지만 그 과정에서 정상 주변 점막 조직이 건조해지는 경우가 많다. 그래서 감기약이나 기침약을 장기간 복용해도 감기와 기침이 낫지 않고 계속 입이 마르는 악순환이 반복되는 환자들이 있다. 또한, 알레르기나 두드러기에 사용되는 스테로이드, 항히스타민제는 입이나 기관지 점막을 건조하게 만들 수 있습니다. 둘째, 일일 요법의 문제도 있습니다. 음주, 카페인, 흡연, 과도한 목소리 사용, 미세먼지 노출 등도 원인이 될 수 있다. 이러한 요인으로 인해 목구멍 내부 점막이나 기관지가 지속적으로 빠른 속도로 건조되기 때문입니다. 세 번째 원인은 전반적인 약점입니다. 몸 전체의 기력이 너무 낮아지고, 기와 혈정이 부족하여 기관지 점막이 빨리 재생되지 못하는 상황에서도 기침이 오래 지속되는 경우가 많습니다. 기관지 점막은 지속적으로 건조해지고, 건조함이 심해지면 떨어져 나가 미세먼지와 결합해 가래를 형성하게 된다. 그러나 내부에서 윤기나는 새로운 점막이 빠르게 자라나서 두껍게 대체한다면 문제가 되지 않습니다. 그러나 점막을 빠르게 재생시키는 에너지나 점막의 근원물질인 에너지와 혈액정액이 부족하여 몸이 허약해지면 점막이 건조해지고 빨리 보상되지 않아 기관지의 기능저하를 초래하게 된다. 건조해지고 마른 기침을 유발합니다. 이러한 전신쇠약은 선천적인 폐와 호흡기의 허약, 후천적 영양결핍, 수면부족, 만성피로의 축적, 수술이나 질병치료의 후유증, 노인성 기력상실 등의 체질적인 문제로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 마른기침과 코로나바이러스 후유증 사이에 높은 상관관계가 있는 것은 이 원리 때문이며, 감염 전 이미 전신 악화를 겪고 있는 상태에서 감염된 경우, 자가격리가 종료된 후에도 다른 증상이 나타나는 경우도 있다. 사라졌지만 기침만 더 오래, 더 심하게 지속되었습니다.
마지막으로 신경쇠약 요인으로 인해 기침이 오래 지속되며 호전되지 않는 경우도 있습니다. 이는 주로 질병이나 불안장애 등의 증상으로 기관지 점막이 건조해졌을 때 발생한다. 일상생활에서 불안, 긴장, 걱정, 근심, 억압된 분노 등의 정서적 자극은 일차적으로 뇌에 과부하를 유발합니다. 그리고 이 과부하가 일정 수준 이상으로 지속되면 자율신경계가 과민해진다. 그리고 자율신경계가 과도하게 활성화되면 신체의 에너지와 혈액이 빠르게 고갈되고 재생 속도가 느려집니다. 사람이 불안해지거나 불안해지거나 화를 내거나 흥분하면 입이 마르거나 목이 마르는 등의 증상도 이 원리에 따라 나타난다. 그래서 이런 신경쇠약 인자가 수개월에 걸쳐 조금씩 생기면 입안의 타액이나 목구멍이나 기관지 안의 점막이 조금씩 마르고 어느 순간 기침이 나기 시작합니다. 또한, 피부와 머리카락이 건조해지고 푸석해지며, 신체의 다른 부위에도 다양한 신경학적 증상이 나타날 수 있습니다. 신경쇠약이나 전신쇠약 등의 근본적인 원인으로 인해 기침이 오래 지속되지만, 항염증제나 담약 등을 계속 사용하여 기침이 잘 호전되지 않는 환자들이 많습니다. 이런 환자들에게는 전신허약을 완화시키는 한약을 병용하여 점막을 튼튼하게 하고, 점막재생의 원천이 되는 기혈진을 기력을 북돋아주는 치료를 병행하게 됩니다. 그리고 신경쇠약의 원인이 강한 경우에는 자율신경계도 안정시키는 한약을 사용하면 수분 섭취량이 정상화되고 기침이 빨리 호전됩니다. 글/강용혁 한의사(경희마음자리한의원)
