영화 ‘인사이드 아웃2’가 최근 개봉해 큰 주목을 받고 있다. 애니메이션은 주인공 라일리를 중심으로 ‘기쁨’, ‘슬픔’, ‘혐오’, ‘두려움’, ‘불안’, ‘지루함’ 등 다양한 감정이 라일리의 뇌 속 콘솔 기계를 작동시켜 그녀의 행동을 조종하는 에피소드를 다룬다. 실제로 우리는 뇌의 기능을 통해 감정을 느끼고 심지어 행동까지 취한다. 인간의 복잡하고 풍부한 감정은 신경전달물질의 영향을 받는다. 물론 영화처럼 각 감정이 고정돼 있고 ‘기쁨’이 켜지면 기쁨을 느끼는 것은 아니다. 실제로 다양한 신경전달물질이 우리의 감정을 조종하거나 충동을 억누르거나 선택에 영향을 미친다. 흔히 알려진 도파민은 쾌감이나 성취감 등의 감정을 느끼는 데 관여하지만 인간은 그 외에도 많은 감정을 가지고 있다. 행복, 우울, 불안, 설렘 등 풍부하고 다양한 감정은 모두 신경전달물질의 영향을 받는다. 신경전달물질이란? 신경전달물질은 신경계에서 중요한 역할을 하는 화학물질로, 신경세포 간의 신호 전달을 담당합니다. 이러한 화학물질은 신경세포의 시냅스라는 구조물을 통해 분비되어 다른 신경세포나 근육세포에 신호를 전달하여 다양한 생리적 반응을 일으킵니다. 이러한 과정은 뇌 기능, 감정, 행동 및 신체의 다양한 생리적 기능을 조절하는 데 필수적이라고 할 수 있습니다. 신경전달물질은 뇌 기능, 감정, 행동 및 생리적 기능을 조절하는 데 필수적입니다. 신경 자극이 발생하면 전기 신호가 신경 세포체에서 시작되어 축삭을 따라 이동합니다. 전기 신호가 축삭 끝에 도달하면 시냅스 소포에 저장된 신경전달물질이 시냅스 틈으로 방출됩니다. 방출된 신경전달물질은 신호를 받는 시냅스 후 신경세포에서 새로운 전기 신호를 생성하거나 억제하는 반응을 일으킵니다. 신경전달물질의 분류 신경전달물질은 크게 아미노산 계열, 모노아민, 퓨린, 신경펩타이드로 분류할 수 있습니다. 모노아민에는 잘 알려진 도파민, 아드레날린, 세로토닌이 포함되고 신경펩타이드에는 엔돌핀과 옥시토신이 포함됩니다. 그들은 서로 상호 작용하고 인간 기능의 상당 부분을 제어합니다. 신경전달물질은 아미노산 계열, 모노아민, 퓨린 및 신경펩타이드로 분류할 수 있습니다. 모든 감정이 단일 신경전달물질이 단일 감정과 일치하는 정확한 일대일 대응으로 형성되는 것은 아닙니다. 그들은 다양하고 복잡한 메커니즘을 통해 우리의 감정에 영향을 미칩니다. 따라서 저는 각 신경전달물질이 주로 어떤 감정에 영향을 미치는지 주로 논의하고 싶습니다. 행복 호르몬인 세로토닌과 스트레스를 조절하는 노르에피네프린 주요 신경전달물질은 세로토닌과 노르에피네프린입니다. 세로토닌은 감정, 수면, 식욕, 소화, 기억 및 학습과 같은 다양한 생리적 과정에 관여하는 중요한 신경전달물질입니다. 세로토닌은 주로 뇌간의 중심핵에서 생성되며 아미노산 트립토판에서 합성됩니다. 세로토닌 수치는 기분 조절에 중요한 역할을 하며, 수치가 낮으면 우울증, 불안, 수면 장애를 일으킬 수 있습니다. 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)와 같은 약물은 우울증과 불안 장애를 치료하는 데 사용됩니다. 이 약물은 세로토닌의 재흡수를 차단하여 시냅스 갭에서 세로토닌 농도를 높이고 신호 전달을 향상시킵니다. 세로토닌은 감정, 수면, 식욕과 같은 다양한 생리적 과정에 관여하는 반면, 노르에피네프린은 주로 각성, 스트레스 반응, 집중력을 조절합니다. 노르에피네프린은 교감 신경계에서 중요한 역할을 하는 신경 전달 물질로, 주로 각성, 스트레스 반응, 집중력을 조절합니다. 노르에피네프린은 주로 뇌간의 청반에서 생성됩니다. 아미노산 티로신에서 합성되며 신경계의 각성과 에너지 수준을 높이는 역할을 합니다. 노르에피네프린 불균형은 우울증, 불안, ADHD와 같은 질병과 관련이 있습니다. 비교적 최근에 개발된 항우울제 중에는 세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제(SNRI) 형태로 개발된 것들이 있는데, 세로토닌과 노르에피네프린의 작용을 함께 조절한다. 도파민, 왜 자극을 쫓을까? 도파민은 보상, 동기 부여, 운동 제어 등 다양한 기능을 담당하는 신경전달물질이다. 도파민은 주로 중뇌의 흑질과 복측 피개 영역(VTA)에서 생성된다. 티로신에서 합성되며 뇌의 다양한 경로에서 중요한 역할을 한다. 도파민은 운동 신경 제어 기능이 있어 분비에 이상이 있으면 파킨슨병을 일으킬 수 있다. 또는 쾌락 등 감정적인 것과 관련이 있어 도파민 활동이 과도하면 정신분열증 증상이 악화될 수 있다. 도파민 조절 약물은 위와 같은 증상을 치료하는 데 사용된다. 도파민은 보상, 동기 부여, 운동 제어 등 다양한 기능을 담당하는 신경 전달 물질입니다. 도파밍은 “도파민”과 게임 용어 “농사”의 합성어로, 사람들이 즐겁고 재미있는 경험을 통해 도파민을 찾는 사회적 현상을 말합니다. 무작위 상황에서 느낄 수 있는 도파민을 찾거나, 무모한 도전이나 기괴하고 가학적 스트레스 이후 도파민을 찾는 사람들을 보여줍니다. 더 중요한 것은 신경 조절제의 사용입니다! 또한 우리 뇌에는 신경 전달 물질의 강도와 지속 시간을 제어하는 역할을 하는 “신경 조절제”라는 물질이 있습니다. 신경 전달 물질은 뇌와 신경계의 정상적인 기능에 필수적인 화학 물질입니다. 세로토닌, 노르에피네프린, 도파민은 각각 고유한 역할을 하며, 균형이 깨지면 다양한 정신 및 신경 질환이 발생할 수 있습니다. 이를 이해하고 제어하는 것은 현대 의학에서 중요한 연구 분야이며, 인간의 정신 건강과 전반적인 삶의 질을 개선하는 데 중요한 역할을 합니다. 신경전달물질을 이해하고 연구하는 것은 중요하며, 우리는 그것들을 어떻게 활용할지에 대해 생각해야 합니다. 그러나 신경전달물질이 우리의 전부를 구성하는 것은 아닙니다. 우리는 가치관을 가지고 있고, 스스로 판단할 수 있는 존재이며, 이러한 신경전달물질을 긍정적인 방식으로 활용할 수 있습니다. 저는 신경전달물질을 이해하는 것이 우리 자신에 대한 연구라고 생각하고, 우리가 그것들을 어떻게 활용할지는 우리에게 달려 있다고 생각합니다.